DESIGNER DIARY #2: comment les tests de jeu ont façonné Foréa

Comment les tests de jeu ont-ils façonné Foréa? Ils ont surtout transformé ses règles : les retours des enfants et des adultes nous ont aidés à créer deux modes de jeu, à revoir les défis et à rendre la construction de la forêt plus amusante pour tout le monde.

Créer un jeu peut sembler simple. Mais dès qu'on met son idée sur papier (ou à l'ordinateur), le vrai défi commence : il faut la faire fonctionner.

Au départ, on a l'impression que tout coule de source. Puis on s'attarde aux petits détails et on réalise combien de choses nous avaient échappé.

Dans ce deuxième carnet de création, je vais vous raconter comment la première version de Foréa est née et comment ce jeu de société coopératif a évolué pour devenir celui que vous connaissez aujourd'hui.

Quel était l'objectif de départ de Foréa?

Comme je l'expliquais dans le premier Designer Diary de Foréa, Gaëlle avait imaginé ce projet pour la fin de ses études universitaires en design. À ce moment-là, ses professeurs ne cherchaient pas nécessairement un jeu aux mécaniques parfaitement ajustées.

Mais Gaëlle est perfectionniste et elle adore les jeux de société. Après avoir mis tout son cœur dans ce projet, elle ne pouvait pas le laisser au stade du « suffisamment bon ».

Elle s'est posé deux questions essentielles : qu'est-ce que ce jeu veut raconter? Et à qui s'adresse-t-il?

Elle a construit l'histoire autour de Foréa et de son idée centrale. Surtout, elle a défini le public auquel elle voulait s'adresser : des enfants, mais aussi des adultes qui prendraient un réel plaisir à jouer avec eux, sans s'ennuyer.

À quoi ressemblait le premier prototype de Foréa?

Visuellement, le jeu a toujours été magnifique. Gaëlle a d'abord développé ses idées dans son carnet de croquis. Une fois satisfaite, elle a fabriqué les pièces de bois à l'aide d'une machine CNC à l'UQAM, puis les a peintes avec des teintures naturelles.

Les plus grands changements n'ont pourtant pas été visuels : ils concernaient les règles.

Gaëlle le dit elle-même : au début, le jeu était ennuyant et il n'y avait pas vraiment d'objectif à atteindre. En le testant avec sa famille et ses amis, elle a peu à peu mis au point une première version des règles qui allait devenir le Foréa d'aujourd'hui.

Elle a ensuite présenté le jeu au Salon du Jeu de Montréal. Beaucoup de personnes l'ont essayé, dont le jury de l'événement, mes amis et moi...

Comment les tests de jeu ont-ils fait évoluer les règles?

Quand nous avons décidé de travailler ensemble sur Foréa, je savais que je voulais ajouter une autre dimension au jeu. Je souhaitais le rendre encore plus attrayant visuellement, tout en améliorant certaines règles.

Je voulais notamment que les cartes puissent être comprises uniquement grâce aux images : les premières cartes Défi contenaient de tout petits textes. Je souhaitais aussi offrir davantage de variété dans les défis.

C'est à cette étape que nous avons commencé à développer un mode familial et un mode avancé, sans ajouter de matériel supplémentaire.

Pourquoi Foréa propose-t-il les modes Forêt tranquille et Forêt sauvage?

Pour que les enfants et les adultes puissent profiter du même jeu, nous avions besoin de deux niveaux de défi. Le mode familial est devenu Forêt tranquille, et le mode avancé, Forêt sauvage.

C'était très important pour moi. Gaëlle ne visait pas particulièrement les adultes au départ, mais tous ceux de mon entourage qui essayaient le prototype adoraient y jouer. Il leur manquait simplement un défi plus corsé.

Nous avons longtemps cherché comment augmenter la difficulté sans ajouter de nouvelles pièces ni des pages de règles. Il fallait être ingénieux : faire mieux avec moins est souvent le défi le plus difficile.

Pendant les tests, nous avons remarqué que les adultes s'amusaient à faire des choses un peu absurdes, comme placer les animaux là où il semblait presque impossible de les faire tenir. Dès qu'ils le pouvaient, ils posaient aussi naturellement les animaux et les nouveaux arbres au-dessus des autres pièces.

Alors, nous en avons fait une règle.

Nous avons également constaté que les cartes Changement amusaient les enfants, mais étaient un peu trop simples pour les adultes. Avec cette nouvelle règle de placement, nous avons remplacé le défi initial, qui consistait à déplacer une seule pièce, par un défi plus ambitieux : déplacer toute une section de la forêt sans rien faire tomber.

Tout commençait à s'emboîter.

À quel moment avons-nous su que Foréa avait trouvé sa place?

À partir de là, chaque séance de test nous apportait de merveilleux commentaires.

Certains enfants ne voulaient même plus arrêter de jouer. Parfois, ils prenaient simplement plaisir à construire leur propre forêt, sans suivre les règles. Les adultes, eux, adoraient rire ensemble autour d'un jeu à la fois simple et magnifique.

C'est à ce moment-là que nous avons compris que Foréa avait trouvé un équilibre où tout le monde pouvait s'amuser.

Et puis... j'ai voulu encore plus d'animaux et de défis.

C'est ainsi que sont nées de nouvelles idées qui me rendent vraiment enthousiaste! Nous créons des animaux pour des extensions, avec leurs propres règles et de nouvelles façons de les placer dans la forêt. Vous verrez : ils sont incroyablement mignons et très originaux! Nous préparons aussi des surprises exclusives pour Kickstarter, utilisables avec le jeu de base. Je vous en parlerai dans un prochain carnet de création ^^

Développer l'univers de Foréa a été une expérience incroyablement créative et agréable. Gaëlle a accompli un travail formidable.

Promis, nous n'en ajoutons pas trop : le jeu ne deviendra pas un Frankenstein. Chaque nouveauté est soigneusement testée pour vérifier qu'elle rend vraiment Foréa plus amusant.

En parlant de Kickstarter, si vous ne suivez pas encore la campagne de Foréa, vous pouvez le faire ici. Merci énormément pour votre soutien! 🙏

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À la prochaine, tout le monde!

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Hugo 🌳
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